In una remota valle della Nuova Zelanda, si sta verificando un fenomeno a cui i professionisti del settore immobiliare non hanno mai assistito: una concentrazione di acquisti di terreni da parte di miliardari che ha trasformato una regione oscura in quello che gli addetti ai lavori chiamano "Billionaire Bunker", un rifugio in cui i dirigenti tecnologici più ricchi del mondo si stanno silenziosamente preparando per scenari che sperano non si verifichino mai.
La posizione
L'Isola del Sud della Nuova Zelanda, in particolare le aree intorno a Queenstown e Wanaka, attira da decenni facoltosi acquirenti stranieri. Lo scenario rivaleggia ovunque sulla Terra. Il governo è stabile. Inoltre, l'isolamento geografico garantisce la separazione dai conflitti che periodicamente colpiscono altre destinazioni.
Ma gli acquisti recenti differiscono dai modelli precedenti. Invece di case per le vacanze, gli acquirenti stanno costruendo complessi progettati per l’autosufficienza. Invece di considerare principalmente le viste panoramiche, il posizionamento difensivo influenza sempre più la scelta del sito. E invece di transazioni individuali che avvengono in modo indipendente, sembra che una rete di acquirenti si coordini in modo da creare comunità di fatto.
Gli acquirenti
I nomi associati agli acquisti includono fondatori le cui aziende hanno trasformato settori tecnologici, dirigenti i cui compensi hanno superato i 100 milioni di dollari all'anno e investitori i cui rendimenti dei fondi hanno creato fortune misurate in miliardi. Questi non sono speculatori o sviluppatori: sono individui che acquistano per uso personale in circostanze che suggeriscono uno scopo serio.
Ciò che li accomuna, oltre alla ricchezza, è la prospettiva secondo cui i sistemi sociali sono più fragili di quanto la maggior parte delle persone riconosca. Che si tratti di una pandemia, di un collasso economico, di uno sconvolgimento politico o di un cambiamento climatico, questi acquirenti stanno facendo preparativi fisici che la maggior parte delle persone considera paranoici. Le loro risorse consentono preparativi su scala a cui le preoccupazioni ordinarie non possono avvicinarsi.
Le proprietà
Gli acquisti tipici includono migliaia di acri, sufficienti per operazioni agricole che potrebbero sfamare i residenti a tempo indeterminato. Gli edifici incorporano la costruzione di bunker che forniscono protezione contro le minacce che vanno dal tempo al peggio. E le infrastrutture creano autosufficienza: energia solare, trattamento dell'acqua, sistemi di comunicazione che non dipendono dai servizi pubblici.
Una proprietà, secondo quanto riferito, acquistata per 30 milioni di dollari, comprende un complesso sotterraneo di oltre 20.000 piedi quadrati. Alloggi per soggiorni prolungati. Deposito per provviste che potrebbero sostenere i residenti per anni. E installazioni di sicurezza di cui i proprietari si rifiutano di discutere le specifiche.
Un'altra proprietà si estende su 10.000 acri con una pista di atterraggio in grado di ospitare jet privati. Il proprietario, il cui nome sarebbe riconosciuto da chiunque segua le novità tecnologiche, ha creato un'infrastruttura che consentirebbe l'evacuazione da qualsiasi parte del mondo con arrivo diretto in una proprietà progettata per funzionare indipendentemente dal supporto esterno.
Le preoccupazioni
Quali preoccupazioni motivano tale preparazione? I proprietari discutono raramente i dettagli, ma i modelli suggeriscono scenari che vanno dal plausibile all’estremo. Lo sconvolgimento pandemico – che i recenti eventi hanno dimostrato possono verificarsi – motiva alcuni. L’instabilità sociale che la disuguaglianza economica potrebbe eventualmente innescare preoccupa altri. E alcuni proprietari riconoscono francamente le preoccupazioni sui rischi esistenziali che la maggior parte delle persone preferisce non considerare.
Il filo conduttore sono le risorse. Questi proprietari possono permettersi preparativi che risolvano problemi che altri devono semplicemente ignorare. Non è dato sapere se tali preparativi si rivelino necessari. Ma per gli individui la cui carriera ha premiato il pensiero contingente, tali preparativi sembrano razionali piuttosto che eccessivi.
La Comunità
Forse la cosa più sorprendente è la comunità emergente tra i proprietari. Gli acquisti si raggruppano geograficamente in modi che suggeriscono il coordinamento. Le connessioni sociali tra i proprietari precedono i loro acquisti. E gli accordi informali stabiliscono apparentemente protocolli di sostegno reciproco se le circostanze lo richiedono.
Ciò rappresenta qualcosa di nuovo nel settore immobiliare: non solo proprietà acquistate per uso individuale, ma una rete di risorse progettate per funzionare insieme se i sistemi che attualmente supportano una vita confortevole cessano di funzionare. Si tratta di una preparazione collettiva di un livello e di un livello sofisticato che solo gli ultra-ricchi possono contemplare.
Le implicazioni
Cosa significa che i miliardari della tecnologia si stanno silenziosamente preparando per una rivoluzione sociale? Pessimisticamente, suggerisce che coloro che dispongono delle migliori informazioni sui rischi sistemici considerano prudenti tali preparativi. Più generosamente, potrebbe semplicemente rappresentare la tendenza naturale delle persone di successo a pianificare gli imprevisti, anche quelli improbabili.
Ciò che è chiaro è che "Billionaire Bunker" rappresenta un investimento significativo - centinaia di milioni di dollari in totale - in proprietà progettate per scenari che la maggior parte delle persone preferisce non contemplare. Se tale investimento si rivelerà preveggente o semplicemente paranoico, solo il tempo lo rivelerà.