Quando um palácio chega ao mercado, a palavra “propriedade” parece inadequada. E quando esse palácio foi encomendado por um membro da família real saudita a um custo superior a 200 milhões de dólares, antes de qualquer mobiliário ser adicionado, a própria listagem tornou-se notícia. Agora, com um preço inicial de US$ 300 milhões, este palácio oferece algo que mesmo as propriedades mais exclusivas raramente conseguem: proveniência real genuína e escala que a maioria das pessoas não consegue compreender.
A Comissão
O palácio foi encomendado há 15 anos por um príncipe cuja posição na sucessão saudita lhe dava direito a recursos aos quais a maioria da realeza não tem acesso. A instrução para os arquitetos era simples: criar uma residência que fosse apropriada para qualquer família real da Terra, sem restrições de orçamento ou cronograma.
A construção levou sete anos. No pico da atividade, mais de 1.000 trabalhadores foram contratados simultaneamente. Os materiais foram provenientes de seis continentes. E especialistas foram importados de países cujas tradições artesanais atendiam melhor a requisitos específicos - pedreiros italianos para pedra, artesãos franceses para gesso, engenheiros alemães para sistemas.
A Escala
O palácio abrange mais de 100.000 pés quadrados em vários níveis e alas. O termo "contagem de quartos" perde o sentido nesta escala - há 40 quartos, mas descrever a propriedade através dos quartos obscurece em vez de esclarecer a sua natureza.
Mais significativo é compreender a organização da estrutura. Uma ala cerimonial inclui um salão de baile com capacidade para 500 convidados, com espaços de apoio para catering, armazenamento e operações de pessoal. Uma ala privada oferece acomodação familiar com suítes que constituiriam apartamentos substanciais por si só. Uma ala de hóspedes permite acolher delegações diplomáticas em locais adequados ao seu estatuto. E uma ala de serviço - raramente vista por ninguém além da equipe - fornece a infraestrutura necessária para operar uma propriedade dessa complexidade.
Os Materiais
Em todo o palácio, os materiais representam o auge absoluto do que o dinheiro pode adquirir. Mármore em 27 variedades, selecionadas para aplicações específicas e posicionadas para criar padrões que exigiram meses de planejamento. Ouro em quantidades que parecem implausíveis até você ver superfícies que simplesmente não poderiam existir de outra forma. E madeiras, tecidos e metais cujas origens e artesanato os colocam além das categorias convencionais.
O lustre do salão de recepção principal pesa quatro toneladas e contém mais de 10.000 cristais individuais que refratam a luz de maneiras que transformam o espaço dependendo da hora do dia. O custo desse único acessório compraria casas substanciais na maioria dos mercados. Neste contexto, é um elemento entre centenas de instalações igualmente extraordinárias.
Os Sistemas
Operar um palácio requer sistemas que a construção residencial normalmente não aborda. A propriedade inclui infraestrutura de segurança que rivaliza com as instalações do governo. Geração de energia que proporciona independência dos serviços públicos. Tratamento de água que garante qualidade independente do abastecimento municipal. E capacidades de comunicação que permitem que a propriedade funcione como sede de um soberano, se as circunstâncias assim o exigirem.
O controle climático por si só representa uma conquista da engenharia: gerenciar a temperatura e a umidade em 100.000 pés quadrados com precisão que preserva obras de arte e materiais, proporcionando conforto aos ocupantes. Os sistemas ocupam espaços mecânicos que poderiam conter casas.
O estilo de vida
Morar em uma propriedade assim exige níveis de pessoal que a maioria das pessoas não consegue imaginar. Mais de 100 funcionários mantêm atualmente o palácio e apoiam as atividades do proprietário. Suas especializações vão desde gestão doméstica até segurança, sistemas técnicos e jardins que cobrem os 20 acres da propriedade.
O custo deste pessoal - antes de quaisquer outras despesas operacionais - aproxima-se dos 10 milhões de dólares anuais. Adicione manutenção, serviços públicos, suprimentos e outros custos operacionais, e a despesa anual de simplesmente manter o palácio funcional atinge níveis que representariam ganhos vitalícios para a maioria das famílias.
O Mercado
Com um custo de US$ 300 milhões, o palácio tem como alvo um segmento de mercado que inclui talvez 100 potenciais compradores em todo o mundo. Tais indivíduos possuem tanto os recursos para aquisição como a inclinação para propriedades nesta escala. Eles podem incluir outros membros da realeza, chefes de estado cujos recursos pessoais permitem palácios pessoais e indivíduos cujas fortunas excedem o que os registros públicos normalmente revelam.
É menos certo que a propriedade seja vendida pelo preço pedido do que que ela acabará sendo vendida. As propriedades deste nível movem-se ao seu próprio ritmo, através de canais que não se assemelham aos processos imobiliários convencionais. O eventual comprador adquirirá algo que nenhuma outra transação pode replicar – um palácio no sentido literal da palavra.